聽損者因為聽力損失，造成聽取聲音的動態範圍變小，為了避免放大的聲音超過使用者忍受限制，助聽器使用壓縮技術，將放大的聲音壓縮至聽損者的動態範圍內，讓聽損者隨時保持在最佳聆聽狀態，使得小聲音聽得清楚、一般對話音量聽的清楚、大的聲音不會造成不舒服。

當聽損者在不同頻率的聽損程度不同時，在不同頻率所需要的增益量也會不同。因此助聽器可依使用者之需求將助聽器所提供的聲音頻率範圍切為多個頻帶（bands），以調整至符合使用者所需的增益量。每個頻帶的聲音壓縮可獨立調整或是幾個頻帶共用一個壓縮調整頻道（channel），壓縮調整數就是助聽器的壓縮頻道數。頻帶與頻道示意圖可見圖一。

需要多少頻道數的助聽器與聽力圖形相關

研究顯示，聽力圖之曲線決定使用者所需要的頻道數，聽力圖為平坦型之使用者透過配戴頻道數較少的助聽器即可獲得良好可聽度，對於陡降型的聽力圖或是各頻率聽損差異很大的使用者則需要較多頻道數才能夠獲得較好之可聽度。

多數研究顯示8個頻道即可提供大多數使用者保留可聽度與提升語音辨識能力，對於聽力圖形較複雜的個案可能需要更多頻道數來獲得足夠的效益。常見的聽力圖型如圖二所示。

不是多多益善而是因人而異

目前市面上各家廠牌之助聽器，多數基本款助聽器即擁有8個頻道數，高階助聽器頻道數可多達20個以上。使用者可以依據自己的聽力圖來進行選擇合適頻道數，而非越多頻道數越好。當然，隨著頻道數越多，助聽器在處理回饋音、噪音以及方向性麥克風的效率會更好。使用者可以透過試戴助聽器，聆聽不同環境的聲音品質以及相關的聽力檢查來選擇最合適自己的助聽器。